Setelah delapan tahun penantian, Sunderland kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris, Premier League, dengan senyum bahagia. Tim yang baru promosi ini menggasak West Ham United dengan skor telak 3-0 dalam laga pembuka Premier League 2025/2026 di Stadium of Light, pada Sabtu, 16 Agustus 2025.
Bermain di hadapan 46.233 penonton yang riuh rendah, tim asuhan Régis Le Bris mampu menunjukkan performa yang solid. Tiga gol yang tercipta di babak kedua melalui Eliezer Mayenda, Dan Ballard, dan pemain pengganti Wilson Isidor mengukuhkan kemenangan spektakuler The Black Cats atas The Hammers.
Jalannya Pertandingan
Duel antara Sunderland vs West Ham United berlangsung cukup seimbang di babak pertama. The Hammers, yang di atas kertas lebih diunggulkan, mencoba menekan sejak awal. Kapten Jarrod Bowen dan gelandang Lucas Paquetá menjadi motor serangan, namun beberapa kali upaya mereka gagal membobol gawang The Black Cats.
Salah satu upaya datang dari Bowen pada menit ketiga. Namun, tendangan dari gelandang sayap berusia 28 tahun ini masih berhasil dihalau oleh kiper Sunderland, Robin Roefs. Pemain debutan, El Hadji Malick Diouf, juga memiliki peluang dari sepak pojok yang dihasilkan, namun tendangannya melambung di atas mistar.
Di sisi lain, Sunderland yang turun dengan tujuh pemain debutan, termasuk sang kapten Granit Xhaka, tidak tinggal diam. Namun, upaya mereka gagal menembus gawang West Ham United. Salah satunya lewat Habib Diarra yang tendangannya masih berhasil ditepis oleh kiper debutan The Hammers, Mads Hermansen.
Setelah itu, West Ham United mendominasi permainan. Namun, pertahanan The Black Cats yang tampil disiplin mampu menggagalkan beberapa peluang The Hammers. Seperti saat pemain debutan West Ham United, El Hadji Malick Diouf, berhasil menerobos, Dan Ballard melakukan tekel yang menggagalkan tembakannya ke gawang.
Memasuki babak kedua, Sunderland bermain dengan lebih agresif. Simon Adingra dan Dan Ballard memiliki beberapa peluang untuk membobol gawang West Ham United. Namun, upaya dari pemain asal Pantai Gading dan pemain Tim Nasional Irlandia Utara tersebut masih mampu digagalkan oleh kiper Mads Hermansen.
Eliezer Mayenda mencetak gol saat Sunderland menghancurkan West Ham dengan skor telak 3-0 dalam laga pembuka Premier League 2025/2026 di Stadium of Light, pada Sabtu, 16 Agustus 2025. Foto: Getty Images
Pada menit ke-61, Stadium of Light pun bergemuruh. Berawal dari umpan panjang dan diagonal dari pemain pengganti, Omar Alderete, Eliezer Mayenda melompat dengan sempurna dan sundulannya mengarah ke tiang jauh, tak mampu dijangkau Hermansen. Skor berubah menjadi 1-0 untuk keunggulan tuan rumah.
Tertinggal satu gol, pelatih West Ham United, Graham Potter, mencoba mengubah keadaan dengan memasukkan dua pemain sekaligus, yaitu Callum Wilson dan Tomáš Souček. Namun, perubahan itu tidak membuahkan hasil. Sebaliknya, Sunderland lah yang justru berhasil menggandakan keunggulan dua menit kemudian.
Kali ini, berawal dari umpan silang akurat Simon Adingra, Dan Ballard menunjukkan kekuatannya dengan sundulan keras ke sudut atas gawang yang tak mampu dihalau kiper Mads Hermansen. Gol dari bek tengah The Black Cats ini pun membuat para penggemar mereka yang memadati stadion semakin bersemangat.
Kebobolan dua gol, West Ham United sempat mencoba membalas pada menit ke-78. Namun, tendangan keras dari Diouf masih melenceng dari gawang Sunderland. Wilson juga nyaris mencetak gol debutnya bersama The Hammers lewat sundulan, namun kiper Robin Roefs mampu melakukan penyelamatan akrobatik.
Sunderland akhirnya menutup laga ini dengan kemenangan sempurna lewat gol tambahan pemain pengganti, Wilson Isidor. Lewat sebuah serangan balik cepat, Isidor berhasil masuk ke kotak penalti dan melepaskan tendangan mendatar ke sudut kanan bawah gawang yang tak mampu diselamatkan oleh kiper Mads Hermansen.
Kemenangan ini merupakan kemenangan bersejarah bagi Sunderland sekaligus sinyal kuat bahwa mereka siap bersaing di kasta tertinggi sepak bola Inggris dan akan menjadi lawan yang patut diperhitungkan di sisa musim. Setelah ini, mereka akan mengalihkan fokus pada pertandingan tandang melawan Burnley di Turf Moor.
Sementara itu, kekalahan ini jadi kejutan besar bagi West Ham United. Mengingat The Hammers hanya kalah satu kali dalam 17 pertandingan terakhir mereka melawan tim-tim promosi dan tidak pernah kalah dalam delapan pertemuan terakhir melawan Sunderland. Berikutnya, mereka akan melawan Chelsea di Stamford Bridge.
Wilson Isidor merayakan golnya saat Sunderland menghancurkan West Ham dengan skor telak 3-0 dalam laga pembuka Premier League 2025/2026 di Stadium of Light, pada Sabtu, 16 Agustus 2025. Foto: Getty Images
Susunan Pemain
Sunderland
Robin Roefs (GK), Trai Hume, Dan Ballard, Jenson Seelt, Reinildo, Habib Diarra, Noah Sadiki, Granit Xhaka (C), Simon Adingra, Eliezer Mayenda, Chemsdine Talbi.
Pengganti: Omar Alderete, Wilson Isidor, Enzo Le Fée, Chris Rigg, Anthony Patterson, Daniel Neil, Pierre Roberts, Marc Guiu, Harrison Jones.
Pelatih: Régis Le Bris
West Ham United
Mads Hermansen (GK), Aaron Wan-Bissaka, Max Kilman, Nayef Aguerd, El Hadji Malick Diouf, Declan Rice (C), Lucas Paquetá, Jarrod Bowen, Niclas Füllkrug, Tomáš Souček, Carlos Soler.
Pengganti: Callum Wilson, Andy Irving, Alphonse Areola, Konstantinos Mavropanos, Edson Álvarez, Mohammed Kudus, Danny Ings, Divin Mubama, Jérémy Doku.
Pelatih: Graham Potter