EPOCHSTREAM – Thailand melanjutkan keperkasaannya dengan menghajar Kamboja 3-2 dalam pertandingan kesembilan Grup A ASEAN Championship 2024 atau ASEAN Mitsubishi Electric Cup 2024 di Rajamangala National Stadium, Bangkok, pada Kamis, 20 Desember 2024.
Tiga gol kemenangan Thailand dalam laga pamungkas tersebut berkat brace atau dua gol dari Akarapong Pumwisat (33’ dan 78’) serta satu gol dari Chalermsak Aukkee (84’). Sedangkan dua gol balasan Kamboja masing-masing dicetak oleh Andres Nieto (32’) dan Coulibaly Abdel (90+6’).
Sebagaimana jalannya pertandingan, Kamboja yang datang sebagai tim tamu langsung mencoba menekan Thailand sejak menit-menit awal babak pertama. Serangan demi serangan yang dilancarkan skuad Angkor Warriors pun membuat lini pertahanan The War Elephants kalang kabut.
Seperti serangan yang dilancarkan oleh Kamboja pada menit ke-12. Angkor Warriors nyaris saja unggul lebih dulu lewat Sor Rotana. Sayangnya, sepakan dari penyerang berusia 22 tahun tersebut masih melenceng dari gawang Thailand yang dikawal oleh kiper Kampol Pathomakkakul.
Tak lama kemudian, pada menit ke-23, Kamboja kembali mengancam pertahanan Thailand lewat Andres Nieto. Namun demikian, tendangan keras pemain bernomor punggung 10 ini usai menerima umpan dari Orn Chanpolin masih bisa diselamatkan dengan baik oleh Pathomakkakul.
Kamboja akhirnya bisa membobol gawang Thailand pada menit ke-32. Kali ini, upaya dari Nieto berbuah manis. Tendangannya setelah memanfaatkan umpan dari Sor Rotana tak mampu dibendung oleh kiper Pathomakkakul. Skor pun berubah jadi 1-0 untuk keunggulan Angkor Warriors.
Akan tetapi, hanya berselang satu menit, Thailand menyamakan skor menjadi 1-1 lewat gol yang dicetak oleh Akarapong Pumwisat. Sepakan pemain bernomor punggung 16 ini berhasil membobol gawang Kamboja usai memanfaatkan bola rebound atau muntahan dari kiper Reth Ly Heng.
Setelah gol tersebut, duel antara Thailand vs Kamboja berjalan sengit. Dari upaya kedua tim, serangan dari Angkor Warriors lah yang lebih banyak mengancam The War Elephants. Sayangnya, sejumlah peluang yang didapat Sor Rotana hingga Soknet Hav tak bisa dimanfaatkan dengan baik.
Hingga wasit Ping Wun Tam meniup peluit tanda berakhirnya pertandingan babak pertama, Thailand maupun Kamboja belum bisa mencetak gol kembali. Alhasil, skor imbang 1-1 tetap bertahan hingga turun minum.
Di babak kedua, pelatih kepala Thailand, Masatada Ishii, melakukan rotasi besar-besaran. Ia memasukkan tiga pemain sekaligus. Seksan Ratree menggantikan Anan Yodsangwal, Suphanat Mueanta menggantikan James Beresford, dan Thitathorn Auksornsri menggantikan Apisit Sorada.
Masuknya tiga pemain tersebut membuat permainan Thailand semakin agresif dibanding babak pertama. Serangan yang dilancarkan The War Elephants beberapa kali membuat pertahanan Kamboja kelabakan.
Seksan Ratree yang baru masuk nyaris saja mencetak gol. Akan tetapi, sepakan dari pemain bernomor punggung 25 tersebut masih melenceng dari gawang usai memanfaatkan umpan dari Akarapong Pumwiset.
Pada menit ke-54, Thailand lewat Teerasak Poeiphimai kembali mengancam gawang Kamboja. Sayang, tendangan dari pemain asal klub Thai Port FC ini usai memanfaatkan umpan terobosan Worachit Kanitsribumphen masih berhasil diselamatkan dengan baik oleh kiper Reth Ly Heng.
Merespon gempuran Thailand, pelatih kepala Kamboja, Koji Gyotoku, melakukan rotasi besar-besaran pada menit ke-55. Ia memasukkan tiga pemain sekaligus, yakni Sieng Chanthea menggantikan Nick Taylor, Sa Ty menggantikan Sor Rotana, dan Coulibaly Abdel menggantikan Soknet Hav.
Meski demikian, masuknya ketiga pemain tersebut tak banyak mengubah permainan Kamboja. Sejumlah upaya yang dilakukan oleh Angkor Warriors tak mampu menembus tembok pertahanan Thailand.
Sebaliknya, serangan yang dilancarkan oleh The War Elephants berbuah gol pada menit ke-78. Akarapong Pumwisat berhasil mencetak brace atau gol keduanya di pertandingan ini usai memanfaatkan kesalahan bek Kamboja yang salah dalam mengantisipasi bola. Skor pun berubah jadi 2-1.
Thailand semakin perkasa setelah mencetak gol kembali pada menit ke-84. Kali ini, Chalermsak Aukkee mencatatkan namanya di papan skor usai sepakannya yang memanfaatkan umpan dari sepak pojok tak mampu dibendung kiper Reth Ly Heng. Skor menjadi 3-1 untuk The War Elephants.
Usai tertinggal jauh dari Thailand, Kamboja pun mencoba melakukan serangan balasan. Namun demikian, sejumlah peluang yang didapat Angkor Warriors lewat Coulibaly Abdel hingga Sa Ty masih gagal berbuah manis.
Baru pada detik-detik akhir pertandingan, yakni menit ke-90+6’, Kamboja memperkecil kedudukan menjadi 3-2. Coulibaly Abdel menjebol gawang Thailand usai memanfaatkan umpan sundulan dari Hikaru Mizuno.
Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan babak kedua, Kamboja tak lagi mampu mencetak gol. Dengan demikian, Thailand berhasil meraih kemenangan dalam pertandingan ini dengan skor 3-2.
Kemenangan atas Kamboja ini membuat Thailand kokoh di puncak klasemen Grup A dengan 12 poin. Hasil ini juga membuat The War Elephants lolos ke semifinal ASEAN Championship 2024 dengan mulus tanpa kekalahan.
Sementara, Kamboja finis di peringkat keempat klasemen Grup A ASEAN Championship 2024 dengan 4 poin dan harus puas tersingkir. Dari total empat laga, Angkor Warriors 1 kali menang, 1 kali imbang dan 2 kali kalah.
Susunan Pemain
Thailand: Kampol Pathomakkakul (PG); Apisit Sorada (Thitathorn Auksornsri – 45’), Jonathan Khemdee, Chalermsak Aukkee, James Beresford (Suphanat Mueanta – 45’); Anan Yodsangwal (Seksan Ratree – 45’), Akarapong Pumwisat, Worachit Kanitsribampen, Nicholas Mickelson, William Weidersjöe (Weerathep Pomphan – 71’); Teerasak Poeiphimai (Patrik Gustavsson – 89’)
Pelatih: Masatada Ishii
Kamboja: Reth Ly Heng (PG); Seut Baraing, Soeuy Visal, Takaki Ose, Saret Krya; Nick Taylor (Sieng Chanthea – 55’), Orn Chanpolin, Hikaru Mizuno, Sor Rotana (Sa Ty – 55’); Andres Nieto (Min Ratanak – 70’), Soknet Hav (Coulibaly Abdel – 55’)
Pelatih: Koji Gyotoku
***
