EPOCHSTREAM – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi mengumumkan bahwa AFC Asian Cup Saudi Arabia 2027 atau Piala Asia 2027 di Arab Saudi akan bergulir pada tanggal 7 Januari sampai dengan 5 Februari 2027.
Kepastian tanggal bergulirnya Piala Asia 2027 ini disampaikan AFC pada Selasa, 7 Januari 2025. Artinya, tepat hari ini menandai hitungan mundur dua tahun menuju edisi ke-19 turnamen sepak bola pria empat tahunan itu.
Mengutip pengumuman AFC di laman resminya, Piala Asia 2027 akan berlangsung di tiga kota, yakni Riyadh, Jeddah, dan Al Khobar. Total ada delapan stadion yang akan menjadi venue atau tuan rumah pertandingan turnamen ini.
Dari delapan stadion tersebut, sebanyak lima diantaranya ada di Riyadh, yakni King Fahd Sports City Stadium, King Saud University Stadium, Imam Muhammad ibn Saud Islamic University Stadium, Kingdom Arena, dan Al Shabab Stadium.
Kemudian, dua stadion lainnya berada di Jeddah, yakni King Abdullah Sports City dan Prince Abdullah Al Faisal Sports City Stadium. Adapun stadion yang terakhir berada di Al Khobar, dan kini sedang dalam proses pembangunan.
”Dengan tempat baru berteknologi mutakhir yang akan dibangun di Al Khobar, melengkapi infrastruktur kelas dunia yang akan menyediakan latar belakang bagi 24 tim nasional terbaik Asia,” demikian kata AFC dalam keterangannya.
Sementara itu, Ketua Panitia Penyelenggara Piala Asia AFC (OCAC) Mariano V Araneta Jr, mengungkapkan bahwa dalam penyelenggaraan Piala Asia 2027 di Arab Saudi ini pihaknya banyak belajar dari kesuksesan saat di Qatar.
Ia mengatakan Piala Asia 2023 di Qatar telah memecahkan rekor dan melampaui semua harapan pihaknya. Menurutnya, edisi ke-18 itu telah menjadi tolok ukur keunggulan untuk semua edisi mendatang turnamen utama Asia ini.
”Kami bertekad untuk terus meningkatkan permata mahkota Asia ini di setiap edisinya, dan fondasi kini telah siap bagi Arab Saudi untuk menjadi tuan rumah turnamen yang benar-benar luar biasa pada tahun 2027,” ungkapnya.
”Fokus sepak bola global sekarang beralih ke Kerajaan Arab Saudi, dan kami berterima kasih kepada Federasi Sepak Bola Arab Saudi dan Panitia Penyelenggara Lokal atas upaya luar biasa mereka sejauh ini,” kata Mariano Araneta.
Dengan persiapan yang telah dilakukan sampai saat ini, dirinya pun meyakini Arab Saudi akan menerima tamu dengan sangat baik dan memberikan keramahtamahan yang hangat demi kepentingan semua orang di Benua terbesar ini. ”Kami mendoakan agar mereka meraih kesuksesan yang terbaik,” ungkapnya.
Lebih lanjut, Presiden Federasi Sepak Bola Arab Saudi, Yasser Al Misehal mengatakan bahwa dengan telah pastinya tanggal dan stadion menjadi tonggak strategis dalam perjalanan pihaknya menjadi tuan rumah Piala Asia 2027.
”Pengumuman (jadwal dan lokasi) ini mencerminkan kolaborasi tingkat tinggi yang sedang berlangsung antara kami dan AFC, saat kami berupaya menggelar turnamen luar biasa yang memenuhi aspirasi seluruh benua Asia,” ujarnya.
Oleh karena itu, dia menegaskan, pihaknya akan bekerja keras untuk memastikan stadion tidak hanya memenuhi standar internasional, tetapi juga menawarkan pengalaman yang tak terlupakan bagi para pemain dan penggemar.
”Dengan waktu penyelenggaraan turnamen yang ditetapkan secara optimal bagi tim dan pendukung, kami meyakini bahwa kami akan memberikan pengalaman olahraga yang komprehensif yang melampaui pertandingan (Piala Asia) itu sendiri, menciptakan acara yang unik dan terpadu yang menunjukkan status Arab Saudi sebagai pusat acara olahraga internasional utama,” ungkapnya.
Sebagaimana diketahui, delapan belas tim telah memastikan lolos ke Piala Asia 2027 di Arab Saudi. Adapun tempat yang tersisa akan diputuskan melalui babak kualifikasi, yang telah dijadwalkan dimulai pada bulan Maret 2025.
Dalam babak kualifikasi Piala Asia 2027 ini, total ada 24 tim yang akan berlaga untuk bisa lolos. Mereka dibagi kedalam enam grup, yang mana pemenang masing-masing grup lah yang akan berhak melaju ke putaran final.
